Bert Bouman

Dordrecht 1921-1979 Oosterbeek

Bert Bouman wordt op 16 november 1921 in Dordrecht geboren in een orthodox-christelijk gezin met zeven kinderen. Zijn vader is scheepsbouwer en dat zorgt bij Bert voor een levenslange belangstelling voor schepen; ook in zijn werk figureren ze veelvuldig. Als kind houdt hij al veel van tekenen en is hij onder de indruk van de kinderbijbel die ze thuis hebben met illustraties van J.H. Isings. Op de H.B.S. is het zijn tekenleraar Van Herwijnen, die zijn talent onderkent en hem extra tekenlessen geeft. Hierdoor kan hij nog voor zijn zeventiende verjaardag naar de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag. Hij volgt daar de opleiding voor tekenleraar (akte ‘middelbaar tekenen’), een richting die volgens zijn ouders meer beroepsperspectief biedt dan ‘de vrije kunsten’ of het vak van illustrator.

Omstreeks 1939 gaat hij bij een etsdrukkerij in Den Haag werken om het drukkersvak te leren en in 1941 vind hij emplooi in de tekenkamer van scheepswerf Koopman in Dordrecht, waar hij het lijntekenen goed onder de knie krijgt. Beide werkplekken zijn in feite een betaalde leerschool waar hij in zijn verdere leven veel profijt van heeft. In die tijd maakt hij ook houtsneden voor kleine opdrachten zoals ex librissen en geboortekaartjes.

Na de Tweede Wereldoorlog gaat Bouman in Amsterdam wonen en krijgt hij geleidelijk enkele vaste opdrachten bij het dagblad Trouw (karikaturen), Hervormd Nederland en het weekblad De Linie (later De Nieuwe Linie), waarvoor hij wekelijks een houtsnede maakt. Langzamerhand volgen ook opdrachten voor boekomslagen.

Van zijn veertiendaagse reis naar Israël in 1962 keert hij terug met meer dan zestig tekeningen, vooral natuurstudies en landschappen. Dit werk is voor de Vereniging tot Verspreiding van de Heilige Schrift aanleiding om hem een verkorte bijbeluitgave te laten illustreren.

Vanaf 1965 is hij docent illustratie aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Arnhem. Hij maakt vrij werk, maar voelt zich als illustrator/graficus zijn hele leven meer een ‘handwerksman’ dan een kunstenaar en blijft de toegepaste kunst zeer toegewijd. Naast het lesgeven aan de academie maakt hij vele boekomslagen en illustraties voor schoolboeken (Malmberg, Wolters-Noordhoff, Meulenhoff Informatief), tijdschriften (o.m. NCRV-gids, Taptoe), brochures, affiches, kalenders, (Fontana) grammofoonhoezen en gelegenheidsdrukwerk.

Bouman wordt vooral bekend van zijn illustraties voor het IKOR/IKON tv-programma Woord voor Woord met teksten van Mies Bouhuys en Karel Eykman.

Aart Staartjes is de verteller in deze serie.

In 2010 wijdt Museum Veluwezoom een grote overzichtstentoonstelling over het leven en werk van Bert Bouman. Aart Staartjes opent deze tentoonstelling.